地麵水常常受到土壤、工業汙水廢水、生活汙水及各種雜質（zhì）的汙染，促使細菌滋生，有時每毫升水中細菌數可達幾萬乃至幾十萬個在有的水域裏，大腸杆菌甚至達數萬個以房。雖然（rán）在水處理的過程（chéng）中（zhōng），經過混凝（níng）、沉澱(或澄清)、過濾等的淨化過程，粘附在（zài）懸浮物上的大（dà）部分細菌、大腸肝菌（jun1）、屆原菌和其他二些（xiē）微生（shēng）物也一同被除去。但是，並不徹底，還存在一定（dìng）量的對人體有害（hài）的微生物。

        為了保障人民的健康（kāng），防止疾病的（de）傳播，還必須進行（háng）水（shuǐ）的（de）消毒，以殺滅水中的病毒。我（wǒ）國“生活飲（yǐn）用水衛生標準”中規定，在（zài）37℃培養24H的水樣中，細菌總數不超過100個／ml，大腸菌群每升水中不超過3個。為此在混凝澄清過濾之後還需進（jìn）行消毒。在工業冷卻水（shuǐ）處理中，為了防止循環水不產生生（shēng）物粘（zhān）泥（ní），要控製循環水中的（de）異養菌數不超過500000個／mL，因此，對（duì）於作為循環水係統補（bǔ）充水的過濾水，亦需要進行消毒殺菌處。在除鹽水處理係統，為了防止離子交換樹脂受到細（xì）菌的汙染（rǎn），也（yě）需（xū）要對其原水進行消毒殺菌。此外，消毒還可以除去水的色度。